シリコン印刷のインク選びで成功する！溶剤系と水性の違いを徹底比較し、用途別に最適な製品を実現する方法

シリコン印刷で選ぶインク：溶剤系と水性の違いを理解して最適な製品を実現しよう

ポイント1：溶剤系インクの特徴と活躍シーン

シリコン印刷において、溶剤系インク※1は長年にわたって標準的な選択肢とされてきました。最大の強みは、シリコン素材への密着性の高さです。シリコンはもともと水を弾く疎水性を持っているため、水性インクとの相性が難しい傾向にあります。一方、溶剤系インクは油性の性質を活かしてシリコン表面に深く浸透し、優れた色鮮やかさと耐久性を実現します。

物販やノベルティー制作を検討されている方にとって、溶剤系インクは特に屋外で使用される製品や頻繁に手に取られる製品に最適です。日光や雨、摩擦、汗などに対して強い耐性を備えており、長期間にわたって印刷品質を保つため、企業のロゴ入りノベルティーやイベント用品、販促グッズとして信頼性が高いのです。また、乾燥が早いため納期短縮が可能な点も、大量製作が必要な場合のメリットになります。

ただし、有機溶剤を含むため、製造委託先では作業環境の適切な換気設備が必須となり、製造コストに反映される点は留意が必要です。製造委託先を選定する際は、安全管理体制が整備されているか確認することをお勧めします。

ポイント2：水性インクの進化と環境への配慮

近年、水性インク技術の革新が著しく進んでいます。従来は「シリコン印刷には不向き」という認識が強かったものの、シリコンへの付着性を高める特殊な化学処理を施した新世代水性インクが開発されました。これらの製品は、環境への負荷が大幅に低減されるという大きなメリットがあります。

水性インクを選択することで、製造プロセスにおける有害物質の排出がなく、製造委託先の作業環境改善にも直結します。特に、企業のCSR活動※2やサステナビリティーを重視される場合、また顧客層が環境意識の高い消費者である場合、水性インクを使用したシリコン印刷は強力なブランド訴求ポイントとなります。カーボンニュートラル達成を目指す企業の調達基準においても、水性インク対応製品は競争力を持つようになってきています。

一方、色数が限定されたり、完全乾燥に若干時間がかかったりする傾向があるため、デザイン面での工夫や納期設定時の余裕が必要な場合もあります。このため、製造委託先としっかりコミュニケーションを取ることが重要です。

ポイント3：コスト・納期・品質のバランスを考慮した選択方法

溶剤系と水性のどちらを選ぶかは、「最終製品がどのような環境で使用されるか」「企業や顧客の価値観は何か」という用途と背景で判断することが重要です。耐久性と即納性を最優先するなら溶剤系、環境配慮とブランドイメージを重視するなら水性という基準が目安になります。

また、ロット数によって選択が変わることもあります。小ロットの場合は水性インクのセットアップが相対的に効率的な場合もあり、大ロットの場合は溶剤系の単価優位性が活きる場合もあります。

製造委託先選定時の確認ポイント

製造委託先を選定する際は、溶剤系・水性の両方のインク対応が可能か、あるいは貴社の要件に最適なインク対応が可能かを確認することが必須です。優良な製造業者であれば、製品の用途、ターゲット層、予算、納期、環境基準などを丁寧にヒアリングした上で、最適なインク選定をサポートしてくれます。

具体的には以下の点を確認しましょう：
- 過去の類似製品実績と品質事例
- 品質管理体制と検査プロセス
- 納期対応の柔軟性
- サンプル製作への対応可否
- 環境認証（ISO 14001など）の取得状況

シリコン印刷は素材の特性を理解した高い技術力が求められるため、単価だけでなく、提案内容の具体性、説明の丁寧さ、過去実績の豊富さで総合的に判断することが、失敗のない物販・ノベルティー制作につながるのです。複数の製造委託先から見積もりと提案を取得し、技術サポート体制も含めて比較検討することをお勧めします。

※1 溶剤系インク：有機溶剤を含むインク。乾燥が早く、耐久性に優れ、シリコン素材への密着性が高い
※2 CSR活動：企業が利益追求だけでなく、社会や環境に対して責任を持つ活動